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| Située dans une position de carrefour entre les voies terrestres et navigables, entre le Rhône et le Sud-Ouest, la ville de Lunel s'est dotée d'un port et d'un canal qui ont évolué au fil des siècles. |
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L'épopée du canal commence en 1248 avec l'autorisation, donnée par le Roi de France (Louis IX), de vendre du sel à la famille de Gaucelm. Ce monopole va permettre le développement de la région et l'amélioration des voies de communications.
Dès lors le canal de Lunel va peu à peu prendre forme et, par petit pas, s'avancer dans les marécages puis sur la plaine pour atteindre la ville. Des ports intermédiaires sont établis au beau milieu des marais au fur et à mesure de l'avancée des travaux. Il s'agit des ports "des cabanes du sel" ( le premier et distant de plus de 8km de Lunel), puis de "l'escalier", des "Joncs", de la" Peyrille" (1318). Les marchandises finissent le trajet vers la cité par la route.
Au 17ème siècle, le canal arrive enfin aux portes de Lunel mais il faudra attendre un siècle de plus pour voir les embarcations atteindre la ville, des malfaçons dans le creusement du canal ayant compromis la navigation...
 A partir de 1728, Lunel va connaître un siècle de prospérité. Les marchandises comme le sel, le muscat de Lunel sont exportées tandis que du bois des Cévennes ou du Rouergue y était amené. La ville possédait à l'époque des “Greniers à Sel” et une “Glacière”. Des canaux annexes sont creusés comme vers l'étang de l'Or et le canal de la Radelle (photos )
A partir de la fin du 19ème siècle le déclin de l'activité du port va s'affirmer : la gabelle (impôt du sel) est disparue  et les Chemins de Fer concurrencent de plus en plus les voies fluviales.
En 1926, la municipalité rachète le Canal à la Compagnie et procède à son entretien. Cela n'empêche pas le déclassement du canal le 23 octobre 1937 comme voie navigable.
Le port de Lunel fut comblé en 1941. Aujourd'hui son emplacement est occupé par un parking (face à la poste), les quais de pierre sont encore visibles.
Le canal n'a pas été comblé, il rejoint encore Lunel au canal du Rhône à Sète. Un parcours longeant les berges a été mis en place par la commune. Il permet de découvrir les environs en VTT ou à pied.
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