Le tunnel de Malpas est un ouvrage majeur du Canal du Midi
Situé à 10km de Béziers près des villages de Montady et Nissan les Ensérune, le tunnel de Malpas offre une illustration remarquable du savoir-faire des ingénieurs et ouvriers à l'époque du roi Soleil.
Le tunnel de Malpas traverse la colline sabloneuse de Montady sur une longueur de 173m.
Creusé au 17ème siècle en seulement 6 jours par de très nombreux ouvriers, ce tunnel fût le premier a être créé pour y faire passer un canal.
Il a permis d'éviter les travaux d'une écluse supplémentaire tout en réduisant le temps de parcours des embarcations.
C'est à l'obstination de Pierre Paul Ricquet que l'on doit cet ouvrage car initialement le plan traçait un large détour.
Colbert, sur ordre de Louis XIV, avait sommé Riquet de respecter ce plan et avait envoyé une équipe pour lui signifier.
Quand ces hommes arrivèrent sur place
il découvrirent à la lueur des chandelles le tunnel de 8m de haut totalement achevé....
Comme on le devine « Malpas » signifie « mauvais passage ».
Ce tunnel symbolise depuis le 17ème siècle la capacité humaine à s'affranchir des difficultés posées par la nature.
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